Un Caballo en América y una canción del Boss

La aventura de unos cuantos valientes salmoraleños que en las primeras décadas del siglo XIX decidieron cruzar el charco y plantarse en los Estados Unidos ya está contada de forma magnífica en este reportaje de Manuel Muñoz colgado en la Web de Salmoral. Pero si lo traigo hoy a colación es porque entre los que se marcharon figuraba Nicolás García Caballo, y ya sabéis que los Caballo de Salmoral son mi principal línea de investigación.

Nicolás García Caballo nació en Salmoral el 6 de diciembre de 1885. Nació el día de San Nicolás, así que no tuvieron dudas para bautizarle. Era hijo de Estefanía Caballo Nieto y de Sebastián García García, nieto, por tanto, de Pablo Caballo y primo de mi bisabuela Leonarda. En los registros de Ellis Island figura como casado, pero no he encontrado su partida de boda, por lo que deduzco que se casó en otro pueblo.

Registro de entrada en Ellis Island

Sus padres tuvieron más hijos. En la partida de defunción de Estefanía Caballo (murió en 1910 a los 48 años) figuran como vástagos Nicolás, Pablo, Miguel, Petronila, Rufina, Juan Francisco y Lorenza. Por cierto, que Estefanía Caballo otorgó testamento ante el notario del pueblo Francisco González Bautista.

A finales de 1920 Nicolás García Caballo decide, junto a otros cuantos hombres de Salmoral, emprender la aventura americana. Así, partieron del puerto de Vigo y llegaron a la famosa Ellis Island en Nueva York el 16 de diciembre de 1920. ¿Cómo fue aquella llegada? ¿Qué pensarían al ver la Estatua de la Libertad? Es inevitable recordar aquí la maravillosa escena de la segunda parte de El Padrino:

Los muchachos de Salmoral hicieron la travesía del Atlántico en el barco Henry R. Mallory, que cuenta con página propia en la Wikipedia. Y es que este buque de la compañía Mallory Lines fue confiscado por el ejército estadounidense durante las dos guerras mundiales, hasta que fue hundido en 1943.

Lo que sucedió después con Nicolás y otros tantos de los que marcharon es un misterio. Su destino final era la ciudad de Younstown, en Ohio, donde los hornos de fundición necesitaban mano de obra. Los steelworkers, o trabajadores del acero, llegaron por miles a aquella ciudad.

Trabajador en un horno de Youngstown

Como dato final, Bruce Springsteen tiene una canción dedicada a la ciudad de Youngstown, sus hornos de fundición y los trabajadores que allí se dejaron sus mejores años para fabricar las armas del ejército americano en diferentes guerras.

 

"Youngstown" 

Here in northeast Ohio 

Back in eighteen-o-three 

James and Dan Heaton 

Found the ore that was linin' Yellow Creek 

They built a blast furnace 

Here along the shore 

And they made the cannonballs 

That helped the Union win the war

 Here in Youngstown 

Here in Youngstown 

My sweet Jenny I'm sinkin' down 

Here darlin' in Youngstown 

 Well my daddy worked the furnaces 

Kept 'em hotter than hell 

I come home from 'Nam worked my way to scarfer 

A job that'd suit the devil as well 

Taconite coke and limestone 

Fed my children and make my pay 

Them smokestacks reachin' like the arms of God 

Into a beautiful sky of soot and clay 

 Here in Youngstown 

Here in Youngstown 

Sweet Jenny I'm sinkin' down 

Here darlin' in Youngstown 

 Well my daddy come on the Ohio works 

When he come home from World War Two 

Now the yard's just scrap and rubble 

He said "Them big boys did what Hitler couldn't do." 

These mills they built the tanks and bombs 

That won this country's wars 

We sent our sons to Korea and Vietnam 

Now we're wondering what they were dyin' for 

 Here in Youngstown 

Here in Youngstown 

My sweet Jenny I'm sinkin' down 

Here darlin' in Youngstown 

 From the Monongahela valley 

To the Mesabi iron range 

To the coal mines of Appalachia 

The story's always the same 

Seven hundred tons of metal a day 

Now sir you tell me the world's changed 

Once I made you rich enough 

Rich enough to forget my name 

 And Youngstown 

And Youngstown 

My sweet Jenny 

I'm sinkin' down 

Here darlin' in Youngstown 

When I die I don't want no part of heaven 

I would not do heaven's work well 

I pray the devil comes and takes me 

To stand in the fiery furnaces of hell

De toda la canción, que cuenta los sinsabores de un trabajador de los hornos de fundición y como en ellos se crearon armas para las guerras, me quedo con la estrofa final: Cuando muera no quiero ser parte del cielo, no quiero trabajar allí, rezo para que el diablo venga y me lleve, para trabajar en los fieros hornos del infierno. 

Un recuerdo para todos aquellos salmoraleños que a buen seguro se deslomaron trabajando en aquellos hornos infernales.